Das tempestades ao calor de verão: Goodyear oferece a máxima performance em Le Mans

GGoodyear evidencia uma performance inabalável em condições cambiantes – Garage 56 faz voar a imaginação.

• Cem anos tornam a ocasião algo de muito especial. Essa era a sensação à medida que os media, os convidados e os engenheiros abandonava a grelha de partida antes das 24 Horas de Le Mans de 2023. Familiarizados com os habituais desfiles, mas com o marco adicional do 125 aniversário da Goodyear, o ambiente em redor do circuito estava alerta para a sensação de expetativa.
• A Inter Europol Competition alcançou uma vitória popular na classe LMP2, com 328 voltas completadas. Os seus pilotos, Jakub Smiechowski, Albert Costa e Fabio Scherer, levaram o carro nº 34 até à bandeira de xadrez com 53,8 segundos de vantagem sobre o carro nº 41, da Team WRT.

A Goodyear em Le Mans

A Goodyear prestou serviço a um total de 24 equipas da categoria LMP2, com uma operação 24 horas por dia que garantiu que as equipas dispunham dos pneus certos, no momento certo.

O pneu slick de Goodyear foi concebido para lidar com as variações de todo o Campeonato do Mundo de Resistência. Este é o segundo ano que a Goodyear disponibiliza uma única especificação de pneu slick às equipas de LMP2, em que os pilotos podem efetuar até quatro stints.

O pneu está otimizado para funcionar numa ampla gama de temperaturas. Adicionalmente, o pneu para piso molhado da Goodyear proporcionou aos pilotos versatilidade e confiança quando a chuva caiu durante as primeiras horas da corrida.

Este ano, a capacidade dos depósitos de combustível dos carros de LMP2 foi aumentada, o que significa que a duração de um stint é, agora, aproximadamente 10% mais longa do que em anos anteriores. Durante um dos stints mais rápidos, a equipa WRT, pela mão de Robin Frijns, marcou a sua volta mais rápida na sua penúltima volta antes de entrar nas boxes, o que sublinha a consistência da performance dos pneus.

LMP2: a históoria da corrida

A corrida começou sob condições variáveis. Um aguaceiro caído na hora anterior ao início da corrida deixou a pista molhada na Reta Mulsanne, mas praticamente seca no resto do traçado.

Quando pouco menos de três horas de prova completadas, um forte aguaceiro alterou a complexidade da corrida. Os engenheiros da Goodyear trabalharam com as equipas para reagir às condições meteorológicas, e otimizar las estratégias de paragem nas boxes. Uma mistura de bandeiras amarelas, zonas lentas e entradas do safety car marcaram os primeiros momentos da corrida, provocando entradas nas boxes e mudanças de estratégia.

A partir do meio da noite, as equipas Inter Europol e Team WRT envolveram-se numa acalorada batalha pela liderança, reflexo da renhida competição em LMP2, em que todos as equipas utilizam os mesmos fabricantes de pneus, motores e chassis.

Ben Crawley, Diretor da Goodyear EMEA Motorsport: "Le Mans foi um êxito esmagador para a Goodyear, com uma enorme operação no paddock, e apoiando as equipas em pista. Com base no sucesso de Goodyear nas corridas de resistência, proporcionámos às equipas uma plataforma duradoura e de alta performance, adequada a esta categoria altamente competitiva. Os nossos programas de automobilismo e de estrada partilham os mesmos desafios quando se trata de conceber um pneu cuja performance não se esvaia ao longo da sua vida útil".

Goodyear introduz uma nova tecnologia de pneus com a Garage 56

A participação deste ano da Garage 56 envolveu um significativo contributo da Goodyear, que colaborou com a NASCAR, com a Hendrick Motorsport e com a Chevrolet para levar de novo um NASCAR a Le Mans, pela primeira vez em quase meio século.

Este carro único utilizou uma gama de pneus Goodyear mais ampla do que a das equipas de LMP2, com opções feitas sob medida para piso seco, molhado e intermédio. O projeto foi um êxito esmagador, com o Camaro ZL1 a completar 285 voltas, e terminando na frente de muitas daos experimentadas equipas da categoria LMGTE.

Um sensor de monitorização da pressão dos pneus (TPMS) de última geração, curado no próprio pneu, foi desenvolvido pela Goodyear para este projeto, controlando a temperatura e a pressão em tempo real. O que ajudou a equipa a monitorizar a pressão e a temperatura dos pneus mais de perto do que nunca.

A sua volta mais rápida foi de 3m 50,5s, comparável ao melhor tempo estabelecido pela classe LMGTE. O ritmo do carro, coche durante todo o fim de semana, foi impressionante, destacando a qualidade da equipa.

Justin Fantozzi, Diretor do Programa Garage 56 da Goodyear: "Os sensores passivos de TPMS curados nos pneus funcionaram na perfeição durante todo o evento. Podemos monitorizar as pressões e as temperaturas dos pneus em tempo real. Durante a corrida, pudemos alertar a equipa para a possibilidade de um furo, o que permitiu uma rápida reação para trazer o carro para as boxes. A equipa pôde reagir aquilo que via nos dados, e entrar nas boxes para montaar pneus novos".

Chad Knaus, Vice-presidente de Operações da Hendrick Motorsports: "A colaboração com a Goodyear neste projeto foi um componente inestimável da operação. Dada a natureza da inscrição do Garage 56, não só necessitávamos de um parceiro de pneus com conhecimentos tanto da NASCAR, como de corridas de resistência, mas, também, com o compromisso de desenvolver a gama de pneus feitos sob medida de que necessitávamos para competir ao mais alto nível".

A próxima ronda do Campeonato do Mundo de Resistência da FIA são as 6 Horas de Monza.