Confiado por heróis, escolhido por milhões: a Goodyear celebra 45 anos da linha de produtos Eagle

Este ano, a Goodyear celebra 45 anos da sua linha de produtos de desempenho ultra elevado mais reconhecida, os pneus da marca Goodyear Eagle. Unindo o desempenho estimulante da empresa para carros desportivos com a sua herança nos principais campeonatos de corridas do mundo, os pneus Goodyear Eagle são um ícone dentro e fora da pista.

A história da Eagle continua até aos dias de hoje, com o seu último modelo - Eagle F1 Asymmetric 6 - a ser um dos mais vendidos na Europa e na Ásia e recentemente introduzido nas Américas. A história por detrás dele incorpora uma inovação fascinante, evoluindo da pista para a estrada modelo após modelo, escrevendo a história do desporto automóvel  equipando alguns dos automóveis desportivos mais desejados do último meio século.

"Ganhar no domingo, vender na segunda-feira"

O nome "Eagle" tornou-se intimamente associado aos desportos motorizados, juntamente com a marca Goodyear, devido à sua ligação com os  desportos motorizados, em frente ao logótipo da Goodyear. A Goodyear já tinha utilizado ocasionalmente o nome Eagle, mas 1980 foi um marco significativo. Nesse ano, a Goodyear aumentou os investimentos para liderar o mercado de pneus de alto desempenho, aplicando as suas tecnologias de competição e conhecimentos especializados aos produtos de Consumer. Para reforçar a ligação entre a pista e a estrada, a empresa decidiu utilizar o mesmo nome para os seus pneus de competição e de desempenho ultra elevado: a marca Goodyear Eagle.

Um kit de imprensa da Goodyear da época admitia que "os pneus não têm muito sex appeal inerente". Oferecer aos pilotos pneus escolhidos pelos seus heróis Andretti, Earnhardt, Senna, Prost, Foyt, Unser e Petty foi certamente uma forma de combater isso. Com um nome para comunicar o ADN partilhado entre os pneus de corrida e de estrada, os novos pneus de estrada de alto desempenho Goodyear Eagle provaram ser tão populares como bem sucedidos na pista. 

O primeiro pneu de estrada oficial Eagle foi lançado para o mercado dos EUA em 1981 e foi seguido pelo Eagle VR50, desenvolvido pouco depois para cumprir os requisitos europeus de velocidade mais rigorosos. VR significava "V-rated" (classificação V), indicando que o pneu cumpria o que, na altura, eram as restrições de classificação de velocidade mais elevadas na Europa, sendo capaz de atingir velocidades sustentadas até 130 mph (209 km/h). Para desenvolver o Eagle VR50, que tinha um desenho de piso direcional 'gatorback' derivado do pneu para piso molhado de F1 da empresa da época, as equipas da Goodyear nos EUA e na

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A Alemanha trabalhou em conjunto para desenvolver um pneu preparado para as velocidades sem restrições das auto-estradas alemãs. Nos Estados Unidos, foi escolhido como equipamento original no Chevrolet Corvette e no Pontiac Firebird Trans Am.

Cada vez mais, os pneus de alto desempenho utilizavam o nome Eagle para se ligarem à herança vencedora da Goodyear. A variante Eagle GT foi colocada de forma proeminente na máquina do tempo DMC DeLorean de Doc Brown em Regresso ao Futuro, enquanto a Eagle ST se tornou a escolha de eleição para os muscle cars e a Eagle NCT para os carros de luxo. Foi em 1993, no entanto, que nasceu uma nova lenda.

Dar o nome de um carro a um pneu é uma coisa, mas quando esse nome permanece na lateral de milhões de pneus ainda hoje, mais de três décadas depois, deve ter sido especial.

Eagle F1: Para novos níveis de desempenho

Em 1992, a McLaren lançou o McLaren F1, na altura o automóvel de produção mais rápido do mundo, com uma velocidade recorde de 240,1 mph (386,4 km/h). Para satisfazer as exigências deste impressionante feito de engenharia, a Goodyear desenvolveu um pneu especial para ele: o Eagle F1. O comunicado de imprensa original da McLaren[1] realçou a importância da contribuição da Goodyear: "Desde a conceção inicial do McLaren F1, o pneu foi considerado como um elemento intrínseco da suspensão no âmbito dos complexos cálculos de manuseamento e conforto do programa. O peso, a segurança, o ruído e o desempenho dinâmico foram todos factores vitais".

O desenho de piso direcional no VR50 provou ser tão popular pela sua combinação de feedback de manuseamento em piso seco e aderência em piso molhado que se tornou a inspiração para a próxima geração de pneus Eagle Road em 1994 com o lançamento do Eagle F1 GS-D2 (Grand Sport - Diretional) e mais tarde GS-D3 em 2000. Os padrões direcionais continuaram a ser a principal filosofia de design até ao lançamento da Eagle F1 Asymmetric em 2007.

À medida que o peso, a potência e as dimensões das jantes dos automóveis de desempenho aumentavam, a Goodyear teve de desenvolver um pneu com um ombro mais forte para suportar esta carga dinâmica adicional. Ao utilizar um desenho assimétrico, as equipas de desenvolvimento da Goodyear conseguiram satisfazer estes requisitos e melhorar a aderência e o comportamento em piso seco sem comprometer o famoso desempenho do antecessor em piso molhado.

De volta ao degrau mais alto: O último avanço de uma história icónica

Em 2019, a família Eagle subiu um nível com o lançamento do Eagle F1 SuperSport, uma nova gama de pneus de desempenho ultra-ultra-elevado para o máximo desempenho na estrada - e na pista. Disponível nas variantes SuperSport, SuperSport R e SuperSport RS, cada uma delas um passo mais próximo da especialidade de dia de pista do que a última, esta gama é a derradeira celebração da marca Goodyear Eagle ao longo de mais de quatro décadas de evolução.

A mais recente linha Eagle foi melhorada para ir ao encontro das tendências da indústria automóvel  da última década e meia, desenvolvendo-se ao longo de gerações até chegar ao atual Eagle F1 Asymmetric 6, que oferece aos condutores o desempenho que esperam de um pneu Eagle, ao mesmo tempo que cumpre as modernas normas de ruído e emissões e satisfaz as exigências dos veículos elétricos.

O Goodyear Eagle continua a ser a escolha de pneus dos fabricantes de automóveis premium para os seus veículos mais  excitantes. Entre o SuperSport e o Asymmetric 6, os pneus Eagle F1 são de série em carros de desempenho tão diversos como o Lotus Emira, o Porsche Macan 4 Electric, o BMW Série 1 e o Audi S5. No final da gama, o Eagle F1 SuperSport RS foi especialmente concebido em colaboração com a Porsche para os modelos RS do fabricante, como o 911 GT2 RS e o GT3 RS.

E o Eagle F1 SuperSport foi também escolhido para o novo Ferrari 12Cilindri, reacendendo uma parceria popular que dura há mais de quatro décadas, tal como um anúncio da Goodyear de meados dos anos 80 orgulhosamente afirmava: "Todos os Ferrari de Fórmula 1, todos os Ferrari 328 e todos os Ferrari Testarossa que vêm para a América vêm com Goodyear Eagles. E apenas nos Goodyear Eagles. Porquê? Porque o Sr. Ferrari quer que seja assim". 
 

[1] Relações públicas oficiais da McLaren: https://cars.mclaren.press/press-kits/f1