Bewährt bei Legenden, gewählt von Millionen: Goodyear feiert 45-jähriges Jubiläum der Eagle-Reifen

In diesem Jahr feiert Goodyear das 45-jährige Bestehen seiner bekanntesten Ultra-High-Performance-Produktserie, der Goodyear Eagle-Reifen. Mit der Kombination aus außergewöhnlicher Performance für Sportwagen und der Tradition in den weltweit führenden Rennserien sind Goodyear Eagle-Reifen eine wahre Ikone auf und neben der Rennstrecke.

„Win on Sunday, sell on Monday“

Der Name „Eagle“ ist neben der Marke Goodyear eng mit dem Motorsport verbunden, da er häufig auf Rennreifen neben dem Goodyear-Logo erscheint. Goodyear hatte den Namen bereits zuvor vereinzelt verwendet, doch 1980 stellte einen bedeutenden Meilenstein dar. In diesem Jahr erhöhte Goodyear seine Investitionen, um den Markt für Hochleistungsreifen anzuführen und seine Rennsporttechnologien sowie Expertise auch auf Verbraucherprodukte anzuwenden. Um die Verbindung zwischen Rennstrecke und Straße zu stärken, beschloss das Unternehmen, sowohl für seine Rennreifen als auch für seine Ultra-High-Performance-Reifen denselben Namen zu verwenden: die Marke Goodyear Eagle.

In einer Goodyear-Pressemeldung aus dieser Zeit gab man zu, dass „Reifen nicht viel Sexappeal haben“. Den Fahrern Reifen anzubieten, die von ihren Helden Andretti, Earnhardt, Senna, Prost, Foyt, Unser und Petty ausgewählt wurden, war sicherlich eine gute Möglichkeit, dem entgegenzuwirken. Mit einem Namen, der die gemeinsame DNA von Renn- und Straßenreifen zum Ausdruck bringt, erwiesen sich die neuen Goodyear Eagle-Hochleistungsreifen für die Straße als ebenso beliebt wie erfolgreich auf der Rennstrecke.

Der erste offizielle Eagle-Straßenreifen wurde 1981 für den US-Markt eingeführt. Kurz darauf folgte der Eagle VR50, der entwickelt wurde, um die strengeren europäischen Geschwindigkeitsanforderungen zu erfüllen. VR stand für „V-rated“, was bedeutet, dass der Reifen zu dieser Zeit die höchsten Geschwindigkeitsklassifizierungen in Europa erfüllte und für konstante Geschwindigkeiten von bis zu 209 km/h (130 mph) geeignet war. Zur Entwicklung des Eagle VR50 arbeiteten Goodyear-Teams in den USA und Deutschland zusammen, um einen Reifen zu produzieren, der den hohen Geschwindigkeiten auf der deutschen Autobahn ohne Tempolimit standhielt. Der Reifen war mit einem richtungsweisenden ‘Gatorback‘-Profildesign ausgestattet, das von Goodyears F1-Regenreifen dieser Ära abgeleitet war. In Amerika wurde er als Erstausrüstung für die Chevrolet Corvette und den Pontiac Firebird Trans Am ausgewählt.

Immer mehr Hochleistungsreifen trugen den Namen Eagle, um an das erfolgreiche Erbe von Goodyear anzuknüpfen. Die Variante Eagle GT war auf Doc Browns DMC DeLorean Zeitmaschine in „Zurück in die Zukunft“ prominent platziert, während der Eagle ST die bevorzugte Wahl für Muscle-Cars und der Eagle NCT für Luxusautos wurde. Im Jahr 1993 wurde jedoch eine neue Legende geboren.

Einen Reifen nach einem Auto zu benennen, ist eine Sache, aber wenn dieser Name auch heute noch auf Millionen von Reifen zu finden ist, mehr als drei Jahrzehnten später, muss er etwas Besonderes gewesen sein.

Eagle F1: Neue Maßstäbe in der Performance

1992 brachte McLaren den McLaren F1 auf den Markt, das zu dieser Zeit schnellste Serienfahrzeug der Welt mit einem Guinness-Weltrekord von 386,4 km/h (240,1 mph). Um den Anforderungen dieser beeindruckenden technischen Meisterleistung gerecht zu werden, entwickelte Goodyear einen speziellen Reifen für das Fahrzeug: den Eagle F1. Die Original-Pressemitteilung von McLaren hob die Bedeutung von Goodyears Beitrag hervor: „Schon bei der ersten Konstruktion des McLaren F1 wurde der Reifen als wesentliches Element der Aufhängung in die komplexen Berechnungen von Handling und Komfort des Programms einbezogen. Gewicht, Sicherheit, Geräuschpegel und dynamische Performance waren allesamt entscheidende Faktoren.“¹

Das richtungsweisende Profildesign des VR50 erwies sich aufgrund seiner Kombination aus Feedback beim Trockenhandling und Grip bei Nässe als so beliebt, dass es 1994 mit der Einführung des Eagle F1 GS-D2 (Grand Sport - Directional) und später des GS-D3 im Jahr 2000 zur Inspiration für die nächste Generation von Eagle-Straßenreifen wurde. Das laufrichtungsgebundene Profil blieb bis zur Einführung des Eagle F1 Asymmetric im Jahr 2007 die wichtigste Designphilosophie.

Da das Gewicht, die Leistung und die Felgengrößen von Hochleistungsfahrzeugen zunahmen, musste Goodyear einen Reifen mit einer stärkeren Schulter entwickeln, um diese zusätzliche dynamische Belastung zu bewältigen. Durch die Verwendung eines asymmetrischen Designs waren die Entwicklungsteams von Goodyear in der Lage, diese Anforderungen zu erfüllen und den Grip und das Handling auf trockener Fahrbahn zu verbessern, ohne die bekannte Reifen-Performance bei Nässe des Vorgängers zu beeinträchtigen.

Zurück and die Spitze: Der neueste Fortschritt in einer ikonischen Geschichte

2019 stieg die Eagle-Familie mit der Einführung des Eagle F1 SuperSport, einer neuen Reihe von Ultra-High-Performance-Reifen für ultimative Leistung auf der Straße und auf der Rennstrecke, eine Stufe höher. Erhältlich in den Varianten SuperSport, SuperSport R und SuperSport RS, von denen jede einen Schritt näher an der Rennstrecken-Performance ist als die vorherige, feiert die Eagle-Reihe den Höhepunkt von mehr als vier Jahrzehnten Entwicklung.

In den letzten anderthalb Jahrzehnten hat sich die aktuelle Serie weiterentwickelt, um den Trends der Automobilindustrie gerecht zu werden. Der heutige Eagle F1 Asymmetric 6 bietet den Fahrern die Leistung, die sie von einem Eagle-Reifen erwarten, und erfüllt gleichzeitig die modernen Geräusch- und Abgasnormen sowie die Anforderungen von elektrifizierten Fahrzeugen.

Der Goodyear Eagle ist auch heute noch die Wahl vieler Premium-Hersteller für ihre leistungsstärksten Straßenfahrzeuge. Zwischen SuperSport und Asymmetric 6 sind Eagle F1-Reifen serienmäßig auf Performance Cars wie dem Lotus Emira, dem Porsche Macan 4 Electric, der BMW 1er-Serie und dem Audi S5 zu finden. An der Spitze des Sortiments steht der Eagle F1 SuperSport RS, der in Zusammenarbeit mit Porsche speziell für die RS-Modelle des Herstellers wie den 911 GT2 RS und den GT3 RS entwickelt wurde.

Und auch für die Ausstattung des neuen Ferrari 12Cilindri wurde der Eagle F1 SuperSport ausgewählt. Damit wird eine erfolgreiche Partnerschaft fortgeführt, die seit über vier Jahrzehnten besteht, wie eine Goodyear-Werbung Mitte der 80er Jahre stolz verkündete: „Jeder Formel-1-Ferrari, jeder Ferrari 328 und jeder Ferrari Testarossa, der nach Amerika kommt, fährt auf Goodyear Eagles. Und nur auf Goodyear Eagles. Und warum? Weil Herr Ferrari es so will."

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¹ McLaren Pressemitteilung: https://cars.mclaren.press/press-kits/f1