Le Blimp Goodyear : une icône dans le ciel du Mans

Pendant des décennies, le dirigeable Goodyear accompagnaient de grands événements automobiles, sportifs et culturels en Europe. Depuis son retour au Mans en 2020, l’icône de Goodyear dans le ciel est redevenue un spectacle familier au-dessus du Circuit de la Sarthe.

Pour la cinquième année consécutive, le Blimp Goodyear survolera Le Mans du jeudi 13 au dimanche 16 juin, offrant non seulement un spectacle amusant aux centaines de milliers de fans présents sur le circuit, mais également une vue imprenable pour les heureux invités qui pourront faire un vol.

L’ambassadeur aérien de Goodyear depuis plus d’un siècle

Les premiers dirigeables Goodyear ont pris leur envol dans les années 1910. Goodyear a été un pionnier important dans le développement de cette nouvelle forme de transport aérien. Dans les années 1950, le Blimp Goodyear a commencé à être utilisé pour la couverture télévisée aérienne, débutant avec le match de football universitaire américain Rose Parade et Rose Bowl en 1955 avec une première plate-forme de caméra aérienne embarquée. Depuis, le  Blimp Goodyear est présent aux événements comme le Super Bowl, les mariages royaux et certaines courses automobiles.

Aujourd'hui, trois dirigeables Goodyear opèrent aux États-Unis depuis leurs bases situées dans l'Ohio, la Floride et la Californie, participant à environ 200 événements chaque année. En 2020, un quatrième Blimp Goodyear a fait ses débuts en Europe, survolant non seulement la course mythique des 24 heures du Mans et les 24 Heures du Nürburgring, mais aussi des villes comme Londres, Copenhague et Milan avec toujours le même succès.

Basé maintenant sur un nouveau site à l'aéroport d'Essen/Mülheim, dans la région allemande du Rhin-Ruhr, le dirigeable européen de Goodyear est aujourd'hui le plus grand de ce type au monde, mesurant 75 mètres de long, 19,5 mètres de large et 17,4 mètres de haut. Il a un volume total de 8 425 m3, rempli d'hélium, un gaz ininflammable utilisé dans tous les dirigeables modernes pour une sécurité maximale.

Techniquement, c'est un dirigeable semi-rigide Zeppelin NT, identique aux trois dirigeables Goodyear des États-Unis. Il est propulsé par trois moteurs de 200 ch, permettant une vitesse maximale de 125 km/h et une autonomie de 1 000 km. Il vole généralement en suivant les routes et autoroutes principales, jusqu'à une altitude maximale de 3 000 mètres, permettant à une équipe au sol de le suivre en dessous et de fournir une aide à la navigation et à la communication.

Un agenda chargé pour Le Mans 2024

Vendredi, samedi et dimanche au Mans, le Goodyear Blimp a un programme chargé, avec un total de plus de 20 heures de vol. Pouvant accueillir 14 passagers à la fois, un groupe sélectionné d'invités auront la chance de regarder l'action sur le circuit depuis ses grandes vitres panoramiques, à 300 mètres de hauteur.

Luca Andreoni, responsable de la marque Goodyear pour les pneumatiques tourisme en Europe, explique : « Le dirigeable Goodyear est une véritable icône et notre ambassadeur aérien lors de nombreux événements sportifs et culturels internationaux depuis des décennies. Depuis le retour de Goodyear aux 24 Heures du Mans en 2020, sa participation est un rendez-vous populaire sur le Circuit de la Sarthe. Cette année, alors que la présence de Goodyear sur la piste du Mans sera la plus importante depuis notre retour, nous sommes heureux de continuer avec cette dynamique de visibilité. Si vous êtes sur la piste, n’oubliez pas de regarder en l'air ! »