Paris, France,
18
Septembre
2020
|
17:45
Europe/Paris

Goodyear pense que cette édition des 24Heures du Mans va être rapide

  • Le retour de Goodyear aux 24Heures du Mans
  • Cinq écuries choisissent les pneumatiques compétition Goodyear
  • Goodyear s’attend à un rythme soutenu

Goodyear voudrait ajouter une nouvelle victoire à ses 14 victoires aux 24 Heures du Mans pour marquer son retour à la mythique course d’endurance. C’est la première fois depuis 2006 que cinq écuries seront équipées de pneumatiques Goodyear compétition sur la grille de départ. Cette édition des 24Heures pourrait être la plus rapide de ces derniers temps !

La 88ème édition des 24Heures du Mans a été reportée du traditionnel mois de juin aux 19 et 20 septembre en raison de la pandémie de la Covid-19. Elle marque également l’avant-dernière manche de la saison du Championnat du monde d’endurance de la FIA (WEC), qui se terminera aux 8 heures de Bahreïn le 14 novembre prochain.

La course débutera à 14h30 ce samedi 19 septembre, et se terminera à la même heure le dimanche 20 septembre.

Cinq équipes de la catégorie LMP2 seront équipées de pneumatiques Goodyear : Jota Sport, Jackie Chan DC Racing, Algarve Pro Racing, G-Drive Racing by Algarve et Panis Racing. Dès la prochaine saison du WEC et des European Le Mans Series, toutes les voitures LMP2 rouleront avec des pneumatiques Goodyear compétition.

Goodyear pense que cette édition pourraient être l’une des plus rapides de l’histoire récente des 24Heures du Mans, à cause des conditions météo plus fraîches, explique Mike McGregor, responsable du programme d’endurance de Goodyear : « Les températures ambiantes et celles du circuit devraient être nettement plus basses qu’en juin. De l’air plus froid devrait permettre de réduire la traînée aérodynamique et d’améliorer les performances des moteurs. Cette saison, nous constatons une belle progression des performances de la nouvelle gamme de pneumatique compétition Goodyear par rapport aux temps au tour enregistrés l’an dernier. Grâce à ces facteurs, nous devrions avoir la recette pour battre un record au Mans. »

L’un des défis à relever par les manufacturiers de pneus au Mans est le règlement du WEC qui n’autorise que trois types de pneus pour le sec pour l’ensemble de la saison. Pour y répondre, Goodyear a développé une gamme qui peut couvrir un large éventail de températures. Par exemple, lors de la dernière manche à Spa, une journée inhabituellement tropicale en Belgique a entraîné des températures de circuit de 42 °C. Lors de la saison précédente, à Spa, la température du circuit n’était que de 7 °C. Au Mans, Goodyear prévoit de privilégier les spécifications les plus récentes de « A » tendre ou « B » medium, avec en cas de canicule de septembre, le « C » medium +.

Mike McGregor ajoute : « Notre objectif est d’apporter des performances constantes à nos écuries, de limiter le nombre de changements de pneus et de conserver des performances optimales lors du dernier relais lorsque le niveau de carburant est bas. Au Mans, nous changeons les pneus après l’équivalent de plus de deux courses de Formule 1. À ce moment-là, lorsque la voiture est faiblement chargée en carburant, le pilote a besoin de performances maximales. À Spa, les voitures équipées par Goodyear ont été les plus rapides sur le circuit à ce stade de la course. »

Création d’une banque de données 

Cette année, en raison du calendrier serré, la traditionnelle journée d’essai au Mans n’a pas pu avoir lieu quinze jours avant la course. Toutefois, les ingénieurs de Goodyear ont fait de nombreuses recherches pour leur retour en compétition. Mike McGregor explique comment les ingénieurs de Goodyear développent leur connaissance des circuits du WEC : « Nous visitons les circuits plusieurs mois avant chaque course pour analyser les surfaces. Les circuits qui ont récemment été refaits, comme le Paul Ricard, ont une « surface micro-rugueuse », mais les circuits plus anciens, comme celui de Spa, ont un asphalte « macro-rugueux » beaucoup plus ouvert. »

« Nous analysons à chaque visite la surface pour voir comment elle a évolué depuis la dernière fois. Le Mans est unique, car il y a la partie de circuit permanent, mais il y a aussi la partie de route publique et la surface s’use fortement d’année en année. Au fur et à mesure de la progression de Goodyear en compétitions européennes, nous alimentons une grande banque de données qui s’ajoute aux données de nos collègues américains pour les circuits américains. »

Prêts pour septembre sous la pluie

Bien que Goodyear prévoie la plus rapide des éditions des 24Heures du Mans de ces dernières années, ses ingénieurs s’attendent également à des conditions météo automnales, commente Mike McGregor : « Depuis notre retour, nous n’avions pas eu besoin d’utiliser le pneu Goodyear pour le mouillé jusqu’à Spa le mois dernier. Nos équipes ont constaté que le pneu était très résistant et Spa nous a fourni de nombreuses données pour calculer où se situe le point de transition entre le pneu intermédiaire très polyvalent de Goodyear et le pneu pluie intégral. Cette performance à Spa a contribué à renforcer notre confiance avant Le Mans. »

Nouvelle normalité et nouvelles procédures

En raison de la pandémie, Goodyear, comme tout le monde de la compétition automobile, a dû modifier ses procédures lors des courses, en divisant son équipe en « bulles » et en investissant dans des équipements de santé et de sécurité. L’équipe Goodyear au Mans est composée d’experts de huit pays différents. Le respect des réglementations de chacun de ces pays ainsi que des autorités sportives de chaque pays hôte est donc essentiel pour organiser un événement en toute sécurité.

« C’est un témoignage pour tous les acteurs du sport, les constructeurs, manufacturiers, et les organisateurs, qui font en sorte que le sport fonctionne dans des moments difficiles et que les participants soient en sécurité et en bonne santé tout en travaillant au niveau international. La priorité numéro un de Goodyear est d’assurer la sécurité de ses collaborateurs et de ses clients. Le professionnalisme du sport en temps de crise a énormément aidé », ajoute Ben Crawley, directeur de Goodyear pour le sport automobile dans la région EMEA.

À propos de Goodyear

Goodyear est l'un des principaux manufacturiers de pneumatiques au monde. La société, dont le siège mondial est à Akron, aux Etats-Unis, fabrique des pneumatiques dans 46 usines réparties dans 21 pays. Présent dans presque tous les pays du monde, le groupe emploie plus de 62 000 personnes. Ses deux centres d'innovation, à Akron (Ohio) au siège de la société et à Colmar-Berg au Luxembourg conçoivent et développent des produits et services à la pointe de l'innovation, qui sont pour la plupart devenus des standards en matière de technologie et de performance.