Prototipos vs GTs: Goodyear Racing analiza las dos categorías de las ELMS

Cuando las 4 Horas de Barcelona se pongan en marcha el 14 de abril, Goodyear estará en camino de su mayor temporada desde que regresó a las carreras de resistencia en 2020. En 2024, seguirá siendo el proveedor exclusivo de LMP2 en las European Le Mans Series y en las 24 Horas de Le Mans. Además, la nueva categoría LMGT3, que ya ha entusiasmado en el Campeonato Mundial de Resistencia WEC de la FIA, comienza en las ELMS.

Un total de 22 coches LMP2 (14 LMP2; 8 LMP2 Pro/Am) se han inscrito en las ELMS esta temporada. A ellos se unirán 11 coches LMGT3 con representación de los fabricantes Aston Martin, Ferrari, Lamborghini y Porsche.

A lo largo de la temporada 2024, las ELMS visitarán seis de los lugares más emblemáticos del automovilismo en Europa, comenzando en el Circuit de Barcelona-Catalunya para el prólogo y la primera ronda, antes de pasar a Mugello -un nuevo participante en el calendario-, Spa-Francorchamps y Portimao.

Para explicar las similitudes y diferencias entre LMP2 y LMGT3, el Director del Programa de Resistencia de Goodyear, Mike McGregor, ofrece una visión general de cómo se comparan ambas disciplinas.

Parte del mismo ADN de resistencia

Si se explorara el genoma de una máquina moderna de LMP2 y LMGT3, el ADN que impulsa la estrategia, la eficiencia y la competición sería una coincidencia ancestral. Los vínculos entre las dos categorías son extremadamente similares cuando se trata de extraer el máximo rendimiento.

Alargar los tiempos y gestionar los recursos es un componente clave del éxito. Goodyear ha diseñado neumáticos que ofrecen un rendimiento incesante durante unas dos horas a pesar de la diferencia de exigencias.

"Necesitábamos construir un neumático que no sólo se calentara rápidamente, sino que durara dos o tres stints dependiendo del circuito", dice McGregor. "Las dos categorías comparten este factor, y Goodyear Racing ha trabajado para construir una plataforma estable y consistente para las dos categorías".

La variedad de habilidades de los pilotos es otro elemento que comparten LMGT3 y LMP2. Goodyear ha desarrollado un neumático que también puede funcionar en todo el espectro de la categorización de pilotos de la FIA, que abarca desde los pilotos aficionados con calificación Bronze hasta los experimentados pilotos profesionales Platinum.

Una característica clave del neumático es su corta fase de calentamiento. Esto ayuda a los pilotos aficionados a encontrar el límite del coche rápidamente y con confianza. Además, el rendimiento del neumático se mantiene constante a lo largo de un stint con una caída mínima del rendimiento, lo que ayuda a los pilotos a conseguir un ritmo cómodo mientras completan un stint.

Diferencias que van más allá de la piel

La carga aerodinámica, la potencia y el peso siguen siendo las diferencias clave entre los LMGT3 y los LMP2. Un coche de LMP2 genera aproximadamente un 50% más de carga aerodinámica que un LMGT3. La mayor carga aerodinámica de los LMP2 significa que tienen un mejor comportamiento en las curvas, sobre todo a alta velocidad, y un manejo más preciso.

Para esta temporada, los coches LMP2 tendrán 580 CV (frente a los 540 CV de 2023) suministrados por el mismo motor V8 GK428 Gibson de 4,2 litros. El peso también se reduce de 950 kg a 930 kg, y se permitirán depósitos de combustible más grandes (de 69 litros a 75 litros). Se calcula que estos cambios supondrán alrededor de 1 segundo por vuelta.

El peso es otra diferencia clave, ya que los coches de LMP2 pesan 950 kg y los de LMGT3, entre 1.200 y 1.300 kg.

Para los diseñadores de neumáticos de Goodyear, la mayor diferencia es cómo cada categoría trabaja los neumáticos en las curvas.

"Los LMGT3 tienen mayor cabeceo y balanceo que los LMP2", explica McGregor. "La cantidad de fuerza de amortiguación que pasa por el neumático significa que lo que exigimos del neumático es completamente diferente. La carga aerodinámica creada por los coches de LMP2 significa que son menos susceptibles al balanceo de la carrocería y normalmente están configurados de forma más rígida para que la carga aerodinámica pueda actuar de forma más consistente".

“Los chasis de los LMP2 se construyen con las especificaciones de un coche de carreras puro, lo que nos proporciona una plataforma más consistente para desarrollar un neumático a medida. Con LMGT3, tenemos un nuevo concepto de neumático para asegurarnos de que funciona bien a todo el mundo”.

"Hay que tener en cuenta todos los tipos de coches que hay en las carreras de GT. Tenemos coches con motor delantero, central y trasero, por lo que la distribución del peso es muy diferente. El equipo de diseño de Goodyear Racing ha hecho un trabajo increíble para garantizar que una única especificación de neumático funcione bien con todos los coches."

LMGT3: La conexión con los coches de calle que va más allá de la carcasa

El atractivo de las carreras de GT se debe en parte a las similitudes entre los coches que compiten y sus homólogos de calle. Esto no sólo es fantástico para los aficionados, sino que también reduce el coste total de un LMGT3 en comparación con la anterior generación de LMGTE.

"Para nosotros, las carreras de resistencia consisten en mostrar la tecnología de Goodyear; con LMGT3, es lo más parecido a un coche de carretera", añade McGregor. "Los coches utilizan muchos de los mismos componentes y el reglamento limita el grado en que los equipos y los fabricantes pueden hacer modificaciones".

"Los nuevos neumáticos Goodyear Racing se han desarrollado para ir lo más lejos y lo más rápido posible. Si nos fijamos en el consumidor final de coches de carretera como el Porsche 911 GT3 RS, este neumático se adapta exactamente a ese tipo de categoría. Así que la participación no sólo demuestra el compromiso de Goodyear con las carreras internacionales de resistencia, también nos ayuda a desarrollar tecnologías para el futuro que, en última instancia, benefician al usuario final".