Długodystansowych wyścigów nie wygrywa się w pojedynkę, to zawsze wysiłek zespołowy – wywiad Goodyear z kierowcą United Autosports Filipe Albuquerque

Na Le Mans nie ma miejsca na błędy, a o wygranej mogą decydować sekundy. Chociaż szybkość każdego okrążenia pozostaje niezbędnym elementem składowym sukcesu, tylko spójność zespołu kierowców, inżynierów i mechaników może zapewnić zwycięstwo, co Goodyear podkreśla podczas każdej rundy Długodystansowych Mistrzostw Świata FIA, przyznając nagrodę Wingfoot Award. Doświadczony zawodnik Filipe Albuquerque, kierowca zespołu United Autosports, zdobywca nagrody Wingfoot Award 2023 i zwycięzca klasy Le Mans w 2020 roku w rozmowie z Goodyear odsłania kulisy przygotowań do Le Mans.

"To prawda, co mówią: nie ty wybierasz Le Mans - Le Mans wybiera ciebie” – powiedział Albuquerque, opisując swoje wzloty i upadki na historycznym torze na przestrzeni lat. „Na Le Mans może wydarzyć się bardzo wiele. Jeśli stracisz okrążenie, nie ma szans go odrobić, ponieważ wszyscy walczą o dwie dziesiąte sekundy na okrążeniu. To zmieniło się na przestrzeni lat – dawniej różnica między zwycięzcą a drugim miejscem mogła wynosić nawet pięć lub sześć okrążeń. Teraz, aby wygrać, musisz być w najlepszej formie," dodał Albuquerque.

Nagroda Goodyear Wingfoot Award premiuje konsekwentne osiągi

Goodyear wprowadził nagrodę Wingfoot Award w 2023 roku, aby wyróżnić kierowców wykazujących się wysokimi osiągami przez cały czas trwania wyścigu. W Le Mans nagroda jest obliczana na podstawie najlepszego potrójnego biegu dla każdego kierowcy LMP2 i podwójnego biegu dla zawodników LMGT3. Liczone są tylko okrążenia z zieloną flagą, poza klasyfikacją są okrążenia z żółtą flagą, samochodem bezpieczeństwa czy wolną strefą, a także pierwsze i ostatnie okrążenia danego zawodnika.

"Bardzo miło otrzymać osobistą nagrodę za wyniki", powiedział Albuquerque o po otrzymaniu trofeum Wingfoot Award. „Wyścigi długodystansowe to sport zespołowy. W żadnej formie sportów motorowych nie przegrywa się w pojedynkę, ale też nie wygrywa się samemu - to zawsze wysiłek zespołowy. Naturą tego sportu jest podział obowiązków pomiędzy kolegów z zespołu, tak aby każdy miał swój udział w osiągnięciach”.

“Zasady przyznawania nagrody  Wingfoot Award są bardzo sensowne. Nie chodzi wyłącznie o najszybsze pięć okrążeń lub okrążenia przy niskim poziomie paliwa, które pozornie poprawiają wyniki każdego kierowcy. Kiedy Goodyear zaprezentował tę nagrodę, powiedziałem: dziękuję za opracowanie sprawiedliwego sposobu oceny kierowców na przestrzeni wielu przejazdów”.

"Nagroda ta nie zmieniła mojego sposobu postrzegania wyścigów ani podejścia do weekendu, ale z czasem może zmienić sposób, w jaki młodzi kierowcy, którzy są nowicjuszami w wyścigach długodystansowych, podchodzą do rywalizacji. Nagroda kształtuje ludzi, którym brakuje doświadczenia, aby stali się profesjonalnymi kierowcami wyścigowymi, a nie tylko starali się zabłysnąć w pojedynczym okrążeniu bez pracy nad konsekwencją.

"W wielu sportach motorowych zwraca się wielką uwagę na to, czy uzyskałeś najszybsze okrążenie w wyścigu. Takich kierowców czeka zmiana podejścia, ponieważ w Le Mans liczona będzie średnia z trzech przejazdów", wyjaśnił Albuquerque. „Oddziela to kierowców, którzy są bardzo dobrzy, ale być może nie przestrzegają limitów toru, co często prowadzi do problemów ze stabilnością i niezawodnością samochodu.

Najbardziej konkurencyjny wyścig Le Mans

Albuquerque odniósł się także do zbliżającego się wyścigu Le Mans i opisał związek między kierowcami, zespołem i producentem opon.

"Będziemy próbować różnych ustawień, aby znaleźć granice. Mniejszym zespołom łatwiej to osiągać dzięki wsparciu Goodyeara, co świetnie się sprawdza w przypadku zespołów o bardziej ograniczonych zasobach.

"Spójność zachowania opon można przyjąć za pewnik. Żaden zespół nie może narzekać, ponieważ zestaw opon jest taki sam dla wszystkich. To bardzo duże wyzwanie dla producenta, ale Goodyearowi się to udało. Opony, które zapewniają tę spójność, stanowią niesamowity i często niedoceniany aspekt ścigania się z Goodyearem.

“Ponadto słowa uznania dla Goodyeara za zapewnienie doskonałych osiągów opon bez podgrzewaczy. Wyjazd z boksu na zimnych oponach to nowość, szczególnie w Europie, i łatwo sobie z tym poradzić bez poświęcania osiągów opony. To duża zasługa tego producenta. Jedziemy na około 60% limitu przez jedno okrążenie, a potem opona osiąga maksimum. Poziom przyczepności jest niższy niż optymalne osiągi, ale można nim zarządzać. Co więcej, jest to osiągalne dla wszystkich kierowców na poziomie brązu, co samo w sobie jest imponujące”.

Co prawda nikt nie jest w stanie przewidzieć, jak potoczy się wyścig Le Mans, ale na pewno zwycięży niezachwiana konsekwencja najlepszych zespołów i kierowców. „Le Mans ciągle się zmienia i to jest piękne, ale jeśli jesteś przygotowany, tor ci się odwdzięczy," podsumował Albuquerque.