Goodyear Vector 4Seasons Gen-3, un pneumatique respectueux de l’environnement dès sa conception
Technologies de pointe, comment Goodyear associe une adhérence toutes saisons et le développement durable.
Quel est le point commun entre la performance de résistance au roulement, classée A à l’étiquetage européen, la technologie innovante des mélanges de gommes, le laboratoire d'hiver Goodyear et les simulateurs de conduite au Centre d'Innovation du Luxembourg ? La réponse est un pneumatique toutes saisons durable, le Goodyear Vector 4Seasons Gen-3.
La mise au point d’un pneumatique toutes saisons demande une grande expertise car certaines performances sont a priori antinomiques. Par exemple, l’adhérence sur neige et glace s’oppose à la résistance au roulement. Néanmoins, le département Recherche et Développement de Goodyear fait progresser de front des critères à première vue incompatibles. Pour y parvenir, le Centre d’Innovation de Goodyear au Luxembourg a mis au point un processus de conception innovant qui permet, en outre, de réaliser des économies d’énergie et de matières premières, et qui s’inscrit dans sa stratégie de développement durable.
Un pneumatique Toutes Saisons, classé A à l’étiquetage européen avec le logo 3PMSF
Goodyear a présenté un pneumatique toutes saisons pour l’équipement d’origine portant à la fois le marquage 3PMSF (3 pics de montagne et 1 flocon) et une note A pour la résistance au roulement à l’étiquetage européen. Ce sont deux indicateurs reconnus dans toute l'Europe pour la performance et la fiabilité d'un pneumatique dans chacun de ces domaines. Le symbole 3PMSF indique qu'un pneumatique répond à des normes de tests rigoureuses en conditions hivernales. Le pneumatique toutes saisons, Vector 4Seasons Gen-3, doit non seulement fonctionner dans des conditions hivernales, mais également en été, où la résistance au roulement joue un rôle plus important dans les exigences des conducteurs.
C'est là qu'intervient l'importance de l'indice de résistance au roulement de rang A. L'étiquette européenne des pneumatiques comprend cinq rangs d'efficacité énergétique, mesurant la résistance au roulement de A à E. Entre les rangs, la consommation de carburant augmente d'environ 0,1 litre tous les 100 km. Avec une note A, les conducteurs savent que le Vector 4Seasons Gen-3 est parmi les pneus les plus économes en carburant sur le marché aujourd'hui, synonyme d'économie à la station-service et réduisant leur empreinte environnementale.1
Le laboratoire d’hiver de Goodyear pour recréer la météo
L’équilibre d’un pneumatique demande des dosages et de nombreux ajustements dans l’élaboration des gommes de la carcasse ou de la bande de roulement. Cela est encore plus poussé pour un pneumatique toutes saisons comme le Goodyear Vector 4Seasons Gen-3, où les exigences des flancs, qui ne sont pas en contact avec la surface de la route, et celles des pavés de gomme en partie lamellisés en contact avec le sol sont très différentes.
Le laboratoire d'hiver du GIC*L (Goodyear Innovation Center Luxembourg), dont les installations et les systèmes informatiques réalisent des milliers de simulations et des tests précis et reproductibles, est un élément clé dans le développement d’un pneumatique mais aussi dans le caractère durable de la procédure d’exploration technique.
Par le passé, les tests de développement d'un pneumatique hiver ou toutes saisons nécessitaient des voyages parfois lointains, pour trouver des températures négatives stables et dans la durée. Aujourd’hui, de plus en plus d’essais peuvent être simulés au GICL. Cela permet non seulement de réduire l'empreinte carbone de l’entreprise, mais aussi d'augmenter la précision et la reproductibilité des tests au gré de conditions artificielles multiples mais réalistes créées. Disposer d'une infrastructure capable de recréer des conditions météorologiques spécifiques, de produire différents types de neige, rend la phase de développement plus aisée, moins coûteuse et plus respectueuse de l'environnement.
La data au centre de la performance
Goodyear a utilisé les données de ses bases afin de dessiner le profil technologique du Vector 4Seasons Gen 3. Qu’elles proviennent de la compétition, des pneumatiques de série, du génie civil, ou encore de tests comparatifs internes, toutes permettent de faire tourner les simulateurs afin d’affiner chaque ligne de performances du pneumatique.
C’est à chaque fois un véritable défi que relèvent les équipes Recherche et Développement de Goodyear, qui ont réussi avec le Vector 4Seasons Gen-3 à concevoir un mélange de gommes qui répond aux exigences de la route en hiver comme en été. L’enjeu était de définir un pneumatique aussi bon au freinage sur un sol sec qu’en traction sur la neige. Les simulations et les tests en laboratoire d’hiver ont permis de définir la composition d’un mélange de polymères vitreux, garants de la flexibilité du caoutchouc à basse température, mais aussi de longévité de la bande de roulement. Le niveau élevé de silice et de résine de traction sur sol mouillé procure au Vector 4Seasons Gen-3 les performances sous la pluie, sans impacter ses performances clés sur sol sec.
Le numérique au service de l’environnement… et du business
Goodyear a installé deux simulateurs de conduite avancée, capables de reproduire un grand nombre de conditions de route. Un tel niveau de sophistication est exceptionnel dans l’industrie pneumatique, et explique en partie les performances remarquables et équilibrées du Vector 4Seasons Gen-3.
La simulation permet de réduire le nombre d'essais physiques et renforce le caractère durable de la démarche, mais la tendance de l'industrie automobile à adopter, elle aussi un cycle de développement virtuel, offre d’autres opportunités. Cette nouvelle approche des constructeurs automobiles permet à Goodyear de collaborer davantage avec eux, notamment en équipement d’origine sur les véhicules neufs. Il est aujourd’hui possible de développer des pneumatiques virtuellement sur des véhicules en cours de gestation, en toute confidentialité, sans tests routiers coûteux et impactants pour l’environnement. Les simulateurs de conduite de Goodyear permettent également de reproduire un grand nombre de conditions dans un temps réduit, pour progresser plus vite, être plus précis et finalement plus performant.
Goodyear a des objectifs durables ambitieux
Avec le Vector 4Seasons Gen-3 et son laboratoire d’hiver, Goodyear démontre par son approche pionnière qu’il est possible de développer des pneumatiques dans un esprit durable. Goodyear s'est fixé pour objectif de réduire ses émissions de gaz à effet de serre à zéro d'ici 2050 et d'utiliser des énergies entièrement renouvelables dans ses infrastructures à horizon 2040, ce qui est en cours, notamment, en Europe3.
En 2021, Goodyear a mis au point un concept-pneu composé à 70 % de matériaux renouvelables2 et a pour objectif de produire un pneumatique composé à 100 % de matériaux durables d'ici 2030.
1 Pour toutes informations sur l'étiquetage européen des pneumatiques, cliquez ici : https://www.goodyear.eu/en_gb/consumer/learn/eu-tire-label-explained.html
2 Communiqué pneumatique à 70% de matériaux renouvelables : https://news.goodyear.eu/fr/goodyear-developpe-un-pneumatique-contenant-70-de-materiaux-renouvelables-et-des-innovations-de-premier-plan/
3 Stratégie développement durable de Goodyear sur : https://corporate.goodyear.com/us/en/responsibility.html