La historia de Eagle continúa hasta hoy, con su último modelo -Eagle F1 Asymmetric 6- siendo uno de los más vendidos en Europa y Asia y recientemente introducido en América. Su historia incorpora innovaciones fascinantes, evolucionando de la pista a la calle modelo tras modelo, escribiendo la historia del automovilismo y equipando algunos de los deportivos más deseados del último medio siglo.

"Gana el domingo, vende el lunes"

El nombre "Eagle" se ha asociado estrechamente a los deportes de motor, junto con la marca Goodyear, debido a su frecuente aparición en los neumáticos de competición frente al logotipo de Goodyear. Goodyear ya había utilizado ocasionalmente el nombre Eagle, pero 1980 marcó un hito importante. Ese año, Goodyear incrementó sus inversiones para liderar el mercado de neumáticos de altas prestaciones, aplicando sus tecnologías de competición y su experiencia a los productos de consumo. Para reforzar la conexión entre la pista y la carretera, Goodyear decidió utilizar el mismo nombre tanto para sus neumáticos de competición como para los de ultra altas prestaciones: la marca Goodyear Eagle.

Un dossier de prensa de Goodyear de la época admitía que "los neumáticos no tienen mucho atractivo sexual inherente". Sin embargo, ofrecer a los conductores neumáticos elegidos por sus héroes, como eran Andretti, Earnhardt, Senna, Prost, Foyt, Unser y Petty era sin duda una forma de combatirlo. Bajo un solo nombre, el de “Eagle”, se eligió comunicar el ADN compartido entre los neumáticos de competición y los de carretera. Finalmente, los nuevos neumáticos de carretera de alto rendimiento Goodyear Eagle demostraron ser tan populares en carretera como exitosos eran en pista.

El primer neumático de carretera oficial Eagle se lanzó al mercado estadounidense en 1981 y fue seguido por el Eagle VR50, desarrollado poco después para cumplir los requisitos de velocidad europeos más estrictos. VR significaba "V-rated" (clasificación en V), lo que indicaba que el neumático cumplía lo que en aquel momento eran las restricciones de clasificación de velocidad más estrictas de Europa para poder alcanzar velocidades sostenidas de hasta 209 km/h (130 mph). Para desarrollar el Eagle VR50, que tenía un dibujo de banda de rodadura direccional "gatorback" derivado del neumático de F1 para mojado de la época, los equipos de Goodyear en EE.UU. y el Reino Unido se pusieron manos a la obra.

Junto con el equipo en Alemania, trabajaron juntos para desarrollar un neumático preparado para las velocidades ilimitadas de las autopistas alemanas. De vuelta en América, fue elegido como equipo original tanto en el Chevrolet Corvette como en el Pontiac Firebird Trans Am.

Cada vez más neumáticos de alto rendimiento utilizaban el nombre Eagle para enlazar con la herencia ganadora de Goodyear. La variante Eagle GT ocupó un lugar destacado en la máquina del tiempo DMC DeLorean de Doc Brown en Regreso al futuro, mientras que la Eagle ST se convirtió en la elección preferida para los muscle cars y la Eagle NCT para los coches de lujo. Pero fue en 1993 cuando nació una nueva leyenda.

Dar a un neumático el nombre de un coche es una cosa, pero cuando ese nombre permanece en el lateral de millones de neumáticos incluso hoy, más de tres décadas después, debe de ser especial.

Eagle F1: hacia nuevos niveles de rendimiento

En 1992, McLaren lanzó su McLaren F1, en aquel momento el coche de producción más rápido del mundo, con una velocidad de 386,4 km/h (240,1 mph), récord Guinness. Para satisfacer las exigencias de esta impresionante proeza de la ingeniería, Goodyear desarrolló un neumático especial para él: el Eagle F1. El comunicado de prensa original de McLaren[1] destacaba la importancia de la contribución de Goodyear: "Desde el diseño inicial del McLaren F1, el neumático se consideró un elemento de suspensión intrínseco dentro de los complejos cálculos de manejo y confort del programa. El peso, la seguridad, el ruido y el comportamiento dinámico eran factores vitales".

El patrón direccional de la banda de rodadura del VR50 resultó ser tan popular por su combinación de respuesta en seco y agarre en mojado que se convirtió en la inspiración para la siguiente generación de neumáticos Eagle Road en 1994 con el lanzamiento del Eagle F1 GS-D2 (Grand Sport - Directional) y más tarde GS-D3 en 2000. Los patrones direccionales siguieron siendo la filosofía de diseño clave hasta el lanzamiento de Eagle F1 Asymmetric en 2007.

A medida que aumentaban el peso, la potencia y el tamaño de las llantas de los coches de alta gama, Goodyear tuvo que desarrollar un neumático con un hombro más resistente para soportar esta carga dinámica adicional. Al utilizar un diseño asimétrico, los equipos de desarrollo de Goodyear fueron capaces de cumplir estos requisitos y mejorar el agarre y la manejabilidad en seco sin comprometer el reconocido rendimiento en mojado del predecesor.

De nuevo en el escalón más alto: El último avance de una historia emblemática

En 2019, la familia Eagle subió el nivel con el lanzamiento de Eagle F1 SuperSport, una nueva gama de neumáticos de ultra-ultra-alto rendimiento para el máximo rendimiento en carretera y pista. Disponible en las variantes SuperSport, SuperSport R y SuperSport RS, cada una de ellas más enfocada en la psita que la anterior. Esta gama es la celebración definitiva de la marca Goodyear Eagle a lo largo de más de cuatro décadas de evolución.

La última incorporación dentro de Eagle ha venido mejorando para satisfacer las tendencias de la industria automotriz durante los últimos 15 años, desarrollándose a través de distintas generaciones hasta llegar al Eagle F1 Asymmetric 6 actual, que ofrece a los conductores el rendimiento que esperan de un neumático Eagle, al tiempo que cumple con las normas modernas de ruido y emisiones, además de satisfacer las demandas de los vehículos electrificados.

Goodyear Eagle sigue siendo también la elección para muchos de los modelos de coche más exclusivos de fabricantes premium. Entre SuperSport y Asymmetric 6, los neumáticos Eagle F1 vienen de serie en coches de altas prestaciones. Ejemplos son el Lotus Emira, el Porsche Macan 4 Eléctrico, el BMW Serie 1 y el Audi S5. En la parte de la gama dedicada a los circuitos se encuentra el Eagle F1 SuperSport RS, diseñado especialmente en colaboración con Porsche para los modelos RS del fabricante, como el 911 GT2 RS y el GT3 RS.

Eagle F1 SuperSport fue elegido también para el nuevo Ferrari 12Cilindri, reavivando una popular asociación que ha durado más de cuatro décadas. Tal y como exponía con orgullo un anuncio de Goodyear de mediados de los 80: "Todos los Ferrari de Fórmula 1, todos los Ferrari 328 y todos los Ferrari Testarossa que llegan a América lo hacen con Goodyear Eagles. Y sólo en Goodyear Eagles. ¿Por qué? Porque el Sr. Ferrari lo quiere así" 
 

[1] Relaciones públicas oficiales de McLaren: https://cars.mclaren.press/press-kits/f1

Godyear Eagle F1 SuperSport R

El Eagle F1 SuperSport R incrementa aún más los niveles de agarre y precisión de la dirección tanto dentro como fuera de la pista. Los niveles de agarre son mejores gracias al uso de un compuesto de alta fricción que proporciona un nivel excepcional de agarre en seco, así como una estabilidad en curvas excelente, asegurada por puentes en el surco interior del dibujo de la banda de rodadura, reduciendo la deformación de los bloques de la banda de rodadura cuando se le aplican fuerzas extremas en curva. La precisión de la dirección y respuesta también han sido mejoradas optimizando la huella del neumático para una distribución de la presión más consistente.

Esta versión del Goodyear Eagle F1 supone ascender un escalón más a la hora de aumentar la capacidad de respuesta en todos los sentidos tanto en carretera como en circuito. Representa un puente entre la tecnología y el rendimiento gracias al empleo de varias tecnologías:

* Advanced Control Compoud: Es un compuesto a base de resina que optimiza la fricción entre el neumático y la carretera aumentando el agarre. Está especialmente pensado para asfalto seco.

* Bridge Assist: Los puntos de goma que están integrados en el primer surco de la banda de rodadura de los neumáticos proporcionan mayor resistencia a la flexión en las curvas. De este modo el nivel de estabilidad aumenta permitiendo un mejor grado de dirección y trayectorias más precisas, independientemente de la temperatura del neumático.

* Impulse Plus Construction: Esta tecnología optimiza al máximo los contornos del neumático, así como de la banda de rodadura para conseguir una distribución uniforme de la presión, garantizando la mejor área de contacto con el suelo. Combinada con la tecnología Powerlin Cover, que ya tiene la versión Goodyer SuperSport, mejora notablemente la precisión de conducción general y la estabilidad tanto a alta velocidad como en cambios de dirección.

Este neumático está orientado a automóviles más exclusivos, como por ejemplo el Volkswagen Golf ClubSport, Mercedes C63 S-AMG, BMW M4 CS o Porsche 911 GT3.

Disponible desde este año en 10 medidas diferentes que abarcan desde llantas de 18 a 21 pulgadas, anchos de rueda que van desde 205 a 325 mm. y perfiles de 25 a 40. Claro está, se clasifica en la categoría de neumáticos UUHP, o Ultra Ultra High Performance.

La prueba, que incluía ocho marcas diferentes de neumáticos, incluyendo Continental y Michelin, se realizó en la instalación de pruebas de Continental en Uvalde,Texas, utilizando un BMW M2 con 245/35 R19 en el eje delantero y 265/35 R19 en el trasero. La exhaustiva prueba cubrió las disciplinas principales de las pruebas de neumáticos, incluida la manejabilidad en seco y en mojado, la frenada en seco y en mojado, el aquaplaning, la resistencia a la rodadura, el ruido y la comodidad, con especial atención a los aspectos subjetivos de estas pruebas.

El Eagle F1 SuperSport, que se basa en la experiencia en competición de Goodyear para brindar un agarre y manejabilidad superiores hizo precisamente eso, mostrando resultados fantásticos en todos los ámbitos, lo que le permitió consolidarse en lo más alto del podio.

Jonathan Benson, propietario de Tyre Reviews, dio las mejores calificaciones al nuevo Goodyear Eagle F1 SuperSport, comentando que “el neumático rindió de manera excelente en las pruebas de manejabilidad en seco y en mojado, con una excelente respuesta de dirección y equilibrio, independientemente de las condiciones."

Benson continuó diciendo: "El nuevo Goodyear Eagle F1 SuperSport compite con sus rivales de Michelin y Continental, situándose cerca de ellos en todas las áreas clave y sobresaliendo en la manejabilidad en mojado.”

La manejabilidad en mojado fue, sin duda, el aspecto en el cual el Eagle F1 SuperSport impresionó más, Jonathan afirmó que "aquí es donde destacó el nuevo Goodyear, que ofrece un equilibrio realmente neutral entre la parte delantera y la parte trasera del coche, al mismo tiempo que ofrece un excelente agarre en curva."

Mike Rytokoski, Director de Marketing de Consumer de Goodyear en Europa dijo: "Estamos encantados con los resultados de la prueba, sabíamos que teníamos un neumático superior en nuestras manos cuando lo lanzamos a principios de año, pero tener el respaldado de un sitio web influyente y bien informado como Tyre Reviews realmente demuestra el rendimiento de la nueva gama."

Goodyear Eagle F1 SuperSport

El Eagle F1 SuperSport es la puerta al segmento UUHP y se ha desarrolla en base en a la experiencia en competición de Goodyear para brindar a los conductores un agarre y manejabilidad superiores. La respuesta en los cambios de dirección se asegura a través de los nervios rígidos de la banda de rodadura, mientras que un el hombro exterior grueso y cerrado proporciona control en los apoyos más fuertes en curvas. El diseño de las paredes laterales súper rígido, mejora aún más la manejabilidad sin comprometer excesivamente el confort de marcha. Aunque fue desarrollado principalmente para condiciones secas, Goodyear ha abordado de manera innovadora el rendimiento en mojado con el uso de multicompuestos. Así las secciones exteriores están optimizadas para seco y se combinan con tres segmentos centrales optimizados para mojado. De esta forma los conductores pueden empujar más fuerte con seguridad en las curvas secas mientras disfrutan de un excepcional rendimiento de frenada y manejabilidad en mojado.

El Goodyear F1 SuperSport ofrece una gran versatilidad, aunque es más deportivo que el Eagle F1 Asymmetric 5. Para ello, se basa en varias tecnologías innovadores:

• Dual Plus. Significa el uso de dos tipos de compuestos de caucho en la misma banda de rodadura. Las tres bandas centrales están diseñadas para garantizar una marcha suave en mojado, mientras que en los hombros del neumático se utiliza una mezcla que optimiza el comportamiento en seco.

• Power Shoulder. Los hombros del neumático están a su vez reforzados con el fin de endurecer la parte que mayor peso soporta y a la vez extender o maximizar la superficie de goma en contacto con el suelo en todo momento, por ejemplo, también cuando se da una curva a alta velocidad. Supone también un elemento clave para conseguir una gran estabilidad.

• HighForce Construction. O construcción de alta resistencia. De esta forma, las paredes laterales, los flancos, son más rígidos y a su vez proporcionan un mayor confort de conducción ya que limitan los movimientos laterales naturales del neumático en estas circunstancias.

• Powerline Cover. Es un sistema que incluye una estructura interna hecha de aramida y nylon encargada de evitar la deformación de la banda de rodadura. De esta forma se mantiene siempre el contacto del neumático con el suelo, proporcionando una estabilidad constante incluso a altas velocidades.

El nuevo Goodyear Eagle F1 SuperSport mejora algo tan importante como las distancias de frenado y también el rendimiento dinámico respecto al Goodyear Eagle F1 Asymmetric 3 en un 3% en suelo seco, un 5% en mojado, y mejora también el tiempo por vuelta en circuito en 1,9 segundos. Está disponible en 25 medidas en llantas de 18 a 21 pulgadas, y en anchos de banda que van desde 205 a 305 mm a su vez con una relación de perfiles de 30 a 45.

El Eagle F1 SuperSport está diseñado para coches compactos deportivos de altas prestaciones como el Volkswagen Golf GTI, berlinas de alto rendimiento como el BMW M3 y el Mercedes-AMG C63, o supercoches de uso diario como el Porsche 911 Turbo.