„Vzducholoď Goodyear představuje skutečnou ikonu, která již téměř sto let probouzí fantazii zákazníků a nadšenců ve Spojených státech i na celém světě,“ řekl Mike Rytokoski, viceprezident a marketingový ředitel společnosti Goodyear Europe. „Na její návrat do Evropy jsme dlouho čekali. Je to skvělý způsob, jak oslavit náš návrat do mezinárodního motoristického sportu, naše nové mediální partnerství se společností Eurosport a nejmodernější obohacení našeho produktového portfolia.“

V Evropě bude s logem Goodyear létat vzducholoď Zeppelin NT společnosti Deutsche Zeppelin-Reederei GmbH z německého Friedrichshafenu a začne tak psát zatím poslední kapitolu téměř stoletého vztahu mezi společnostmi Goodyear a Zeppelin.

Poloztužená vzducholoď Zeppelin NT má délku více než 75 metrů – měří tak skoro jako tři čtvrtiny fotbalového hřiště – a výšku téměř 18 metrů. V Evropě půjde o stejný model jako v případě tří vzducholodí Goodyear provozovaných ve Spojených státech. Jako nepřehlédnutelný ambasador značky Goodyear bude zprostředkovávat jedinečné letecké záběry nejzajímavějších závodů a sloužit také pro komerční osobní lety v Německu. „Zeppelin je hrdý na to, že prohlubuje a rozšiřuje naši dlouhodobou spolupráci se společností Goodyear," řekl generální ředitel Společnosti Zeppelin Eckhard Breuer. „Jsme rádi, že naši spolupráci nyní rozšiřujeme i o Evropu a dodáváme tak našemu vztahu nový, mezinárodní rozměr."

Častěji je sice k vidění v Americe na největších sportovních událostech jako jsou závody NASCAR, utkání NBA a golfové mistrovství PGA, ale i v Evropě se vzducholoď Goodyear stala po zásluze ikonou. Poprvé sem dorazila v březnu roku 1972 a v červnu téhož roku pak absolvovala první let do anglického Cardingtonu. Pod názvem „Europa" slavná vzducholoď v následujících čtrnácti letech létala po celé Evropě a objevila se na řadě významných sportovních a kulturních akcí, včetně Velké ceny Německa v roce 1985 na Nürburgringu, French Open 1986 v Rolland Garros a dokonce dvou britských královských svateb. V roce 1986 byla vyřazena z provozu, ale v následujících letech se na turné po Evropě několikrát vrátily jiné vzducholodě. Zkušební let z Friedrichshafenu v minulém týdnu byl nicméně první evropský let od roku 2012.

Vzducholoď Goodyear bude v nadcházejících týdnech létat v oblasti okolo Friedrichshafenu i dále po celém Německu a posléze bude snímat letecké záběry nejdůležitějších zbývajících událostí evropského kalendáře motoristických závodů roku 2020.

To dále zvýrazní comeback společnosti Goodyear do oblasti mezinárodního motoristického sportu. Goodyear již byl jmenován oficiálním dodavatelem pneumatik pro třídu LMP2 Mistrovství světa endurance (WEC), evropský seriál závodů Le Mans v sezóně 2021, britský šampionát cestovních vozů (BTCC) a prostřednictvím nového mediálního partnerství s přední evropskou sportovní stanicí Eurosport od sezóny 2020 také FIA Světový pohár cestovních vozů (WTCC) a první seriál čistě elektrických cestovních vozů různých značek Pure ETCR.

Při vítězné jízdě Bruce McLarena a Chrise Amona nebyl Ford v závodě 24 hodin Le Mans v roce 1966 jedinou zúčastněnou americkou značkou. Jejich slavný černý GT40 Mark II totiž ujížděl na pneumatikách Goodyear – i když do závodu nastoupil na gumách velkého soupeře Goodyearu v tzv. válce pneumatik, společnosti Firestone.

„Vítězství McLarena and Amona dokonalo tah značky Goodyear na místa na stupních vítězů a stalo se naším druhým triumfem na Le Mans za sebou,“ vysvětluje Mike Rytokoski, viceprezident a ředitel marketingu společnosti Goodyear v Evropě. „V Goodyearu jsme stále velice hrdí na to, že jsme v této historické události motoristického sportu sehráli tak klíčovou roli. A jsme rádi, že můžeme tento odkaz uctít oznámením partnerství s filmem Le Mans ‘66.“

Film

Hvězdami filmu Le Mans ’66 jsou držitelé Oscara Matt Damon a Christian Bale. Snímek přibližuje pozoruhodný pravdivý příběh vizionářského amerického konstruktéra vozidel Carrolla Shelbyho (Damon) a neohroženého britského řidiče Kena Milese (Bale), kteří se spolu vydali do boje proti fyzikálním zákonům i svým osobním problémům, aby pro Ford Motor Company stvořili revoluční závodní vůz a svrhli na 24 hodin Le Mans ve Francii v roce 1966 z trůnu do té doby bezkonkurenční závodní vozy Enza Ferrariho.

Závod

Závod 24 hodin Le Mans v roce 1966 začal za deštivého počasí a brzy se jasně ukázalo, že to svědčí spíše pneumatikám Goodyear než Firestone. Zatímco první dva zúčastněné vozy Shelbyho amerického závodního týmu – číslo jedna Kena Milese a Dennyho Hulmeho a číslo 3 Dana Gurneyho a Jerryho Granta – netrápily na pneumatikách Goodyear žádné problémy, z McLarenových pneumatik Firestone se začaly na dlouhé rovince Les Hunaudières při rychlosti přes 338 km/h odlamovat kousky běhounu.

Po dojezdu do depa, kde předal řízení Amonovi, proto McLaren vyhledal zástupce Firestonu a vyjednal s ním, aby mohl přejít na značku Goodyear.

Když se pak závod druhého dne dojížděl, zbývající Fordy s číslem 2, 1 a 5 – posledním z nich byl vůz Holman & Moody Ronnieho Bucknuma a Dicka Hutchersona – se seřadily, aby dojely do cíle společně. O vynuceném stejném vítězném čase obou Shelbyho vozů se dodnes vedou diskuse, záznamy však hovoří jasně o tom, že vítězství bylo nakonec přičteno McLarenovi a Amonovi, protože startovali ze vzdálenější pozice a museli tak za stejný čas ujet delší vzdálenost. Kdyby ovšem včas nepřešli na pneumatiky Goodyear, žádný spor by ani nemohl vzniknout.

Goodyear Racing

V následujících letech Goodyear shromáždil celkem 14 vítězství ve 24 hodin Le Mans a stal se závodním velikánem s 368 vítězstvím ve Velké ceně Formule 1 – což je rekord, který se dosud nikomu nepodařilo překonat.

V sezóně 2019-20 se Goodyear vrací na pole mezinárodních automobilových závodů ve FIA Mistrovství světa endurance. A v roce 2020 bude společnost opět závodit v Le Mans v kategorii LMP2.

„Příběh 24 hodin Le Mans v roce 1966 skvěle vystihuje ducha nadšení, výkonnosti a inovativnosti značky Goodyear,“ řekl Mike Rytokoski, viceprezident a ředitel marketing společnosti Goodyear v Evropě. „Stejný duch stál i za naším letošním rozhodnutí, že se opět staneme dodavatelem pneumatik pro FIA Mistrovství světa endurance. A těšíme se, že budeme v příštím roce opět i na startovní čáře Le Mans.“