Ocho veces alrededor del mundo: así ha sido el maratón de Goodyear para desarrollar el nuevo Vector 4Seasons Gen-3

El segmento de neumáticos todo tiempo se está expandiendo rápidamente, siendo testigo de un crecimiento anual promedio del 26 por ciento en toda Europa en los últimos cinco años.[1]

También es un segmento en el que los automovilistas tienen grandes expectativas y exigen un producto que esté bien equilibrado y pueda ofrecer un alto rendimiento en todas las condiciones climáticas y de la carretera.[2]

Para los ingenieros de neumáticos, desarrollar neumáticos todo tiempo es, por tanto, uno de los mayores desafíos. Alexandre Scharis, Director Técnico de Proyectos de Invierno y todo tiempo EMEA para Turismo, comparte sus conocimientos sobre el desarrollo de neumático para todas las estaciones.

Alexandre y su equipo se enfrentaron la complicada tarea de mejorar el Vector 4Seasons Gen-2, un neumático para todo tiempo que ha obtenido más premios que cualquier otra marca[3]. Esta semana, el nuevo Vector 4Seasons Gen-3 fue premiado por la prestigiosa revista alemana de pruebas Auto Bild (número 39-2020), y recientemente por Tyre Reviews, la principal fuente de información independiente sobre neumáticos del mundo.

¿Qué hace que el proceso de desarrollo de neumáticos todo tiempo sea diferente a otros neumáticos?

Scharis: En realidad, el desarrollo de un neumático todo tiempo es la combinación del desarrollo de un neumático de verano y uno de invierno. Esto significa que debemos probar nuestro producto en una amplia gama de condiciones climáticas y de la carretera. Para ello, tenemos pistas de pruebas a nuestra disposición durante todo el año en Suiza, Luxemburgo, Portugal, Finlandia, Francia, Estados Unidos, Tailandia y Nueva Zelanda.

Con todo, nuestros pilotos de pruebas corren un verdadero maratón, porque recorren unos 320.000 kilómetros al volante de nuestros vehículos de pruebas. Eso es el equivalente a dar la vuelta al mundo un total de ocho veces. Esta es la única forma en que podemos asegurarnos de recibir los datos que necesitamos para cumplir con nuestros objetivos de desarrollo más ambiciosos. Además, se requieren alrededor de 36.000 horas de ingeniería y 3.800 pruebas de laboratorio para lograr las características de rendimiento deseadas del nuevo neumático.

¿Cuál fue el mayor desafío para el equipo de desarrollo?

Scharis: En el proceso de desarrollo de neumáticos, nos esforzamos constantemente por conciliar objetivos en conflicto. Todos los criterios de rendimiento deben equilibrarse de la mejor manera posible. El mayor desafío con los neumáticos todo tiempo es que debemos añadir una dimensión adicional al acto de equilibrio habitual, porque debemos tener en cuenta el rendimiento en invierno y en verano. Se trata de evitar las debilidades en los criterios individuales y, al mismo tiempo, lograr el aumento de rendimiento previsto.

¿Cuáles son los factores de éxito más importantes para seguir mejorando un producto que ya es líder?

Scharis: El factor clave para el éxito es encontrar el equilibrio adecuado de rendimiento. El Goodyear Vector 4 Seasons Gen-2 ya tiene un historial inigualable en pruebas de neumáticos independientes[4]. Entonces, con Vector 4 Seasons Gen-3 queríamos hacerlo mejor aún mejor. Para lograr esto, desarrollamos un nuevo producto que está extremadamente bien equilibrado gracias a materiales y tecnologías innovadores.

¿De qué está más orgulloso?

Scharis: El mayor éxito de nuestro equipo de desarrollo fue demostrar al final del proyecto que se habían alcanzado los objetivos de rendimiento. Goodyear es conocido como pionero en el segmento todo tiempo y tiene una larga historia y un gran éxito en este segmento. Nuestros ingenieros están muy orgullosos de ser un importante contribuyente a este producto nuevo y mejorado.

El rendimiento del Vector 4 Seasons Gen-3 ha sido reconocido por revistas de pruebas independientes como la alemana Auto Bild (número 39-2020), que eligieron el neumático como ganador de la prueba de neumáticos para todas las estaciones y la plataforma en línea del Reino Unido Tyre Reviews, que confirmó como el ganador de la prueba en la prueba de neumáticos para todas las estaciones de 17” de 2020.

¿Qué innovaciones hay en el nuevo Vector 4Seasons Gen-3?

Scharis: El producto combina tres tecnologías clave. Primero, la tecnología Snow Grip proporciona un mejor agarre en la nieve. La gran cantidad de laminillas especiales en el centro de la banda de rodadura proporcionan un cinco por ciento mejor manejabilidad en nieve en comparación con su predecesor.[5]

En segundo lugar, la tecnología Dry Handling ofrece bloques reforzados en la banda de rodadura y los hombros que reducen la deformación del neumático bajo cargas elevadas, como durante la conducción deportiva en seco. Entre otras cosas, esto da como resultado un frenado en seco un cinco por ciento mejor en comparación con la generación anterior de neumáticos.[6]

Finalmente, el Vector 4Seasons Gen-3 mantiene el impresionante nivel de resistencia al aquaplaning de su predecesor a través de la tecnología Aqua Control, durante un largo kilometraje e incluso cuando la profundidad de la banda de rodadura disminuye. Está compuesto por ranuras innovadoras que optimizan la evacuación del agua durante la vida útil del neumático. La combinación de estas tecnologías crea un equilibrio aún mejor de todos los criterios de rendimiento en carreteras con nieve, mojadas y secas.

_{[1] ETRMA, 2015-2019}

_{[2] Estudio IPSOS para todas las estaciones, diciembre de 2019}

_{[3] Basado en 34 pruebas realizadas por 18 revistas europeas de neumáticos líderes e independientes desde enero de 2015 hasta diciembre de 2019. El cálculo se basa en el número de pruebas que Goodyear ganó en el segmento de todas las estaciones frente a todos los competidores probados. Más información disponible en https://www.goodyear.eu/en_gb/consumer/legal-disclaimer-test-claims.html.}

_{[4] Basado en 34 pruebas realizadas por 18 revistas europeas de neumáticos líderes e independientes desde enero de 2015 hasta diciembre de 2019. El cálculo se basa en el número de pruebas que Goodyear ganó en el segmento de todas las estaciones frente a todos los competidores probados. Más información disponible en https://www.goodyear.eu/en_gb/consumer/legal-disclaimer-test-claims.html.}

_{[5] Prueba interna, tamaño 205/55 R16 91V en VW Golf.}

_{[6] Prueba interna, tamaño 205/55 R16 91V en VW Golf.}